Фамилия Мельгунов — один из тех случаев, когда за основой фамилии стоит не имя, а живое прозвище, подмеченное за человеком. Образовали её от прозвища Мельгун, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному слову, которое бытовало в народных говорах. Мельгуном в разных местностях называли того, кто часто моргает или подмигивает, — отсюда и прямая связь с глаголом «мельгать», то есть мельтешить, быстро сменяться перед глазами.

Однако смысл прозвища не сводился только к физической привычке. В тех же говорах мельгуном могли назвать и легкомысленного, игривого человека, который словно «мельтешит» в компании, не сидит на месте, балагурит и подмигивает собеседникам. Так что прозвище Мельгун содержало указание либо на характерную особенность поведения — частое моргание, либо на склад характера: шутливость, шаловливость, склонность к озорству. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище отражало то, что больше всего бросалось в глаза окружающим.

Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование и со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: Мельгунов буквально означает «сын Мельгуна», «наследник Мельгуна». Так потомок человека с прозвищем Мельгун получил фамилию Мельгунов. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа — редкая, и это делает фамилию самобытным памятником славянской культуры.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная каждому, кто интересуется историей России. Сергей Петрович Мельгунов (1879–1956) — русский историк и политический деятель, автор трудов по истории революции и Гражданской войны. Его работы до сих пор переиздаются и вызывают споры, что лишний раз напоминает: за фамилией всегда стоит конкретная человеческая судьба.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Мельгун могло возникнуть независимо в разных регионах, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения именно вашей ветви Мельгуновых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но сама фамилия — редкий и запоминающийся случай, когда в основе лежит не каноническое имя, а меткое народное слово, описывающее живого человека с его привычками и характером.