Фамилия Мелитонова — редкий случай, когда женская форма встречается чаще мужской, и это не случайность. Мужской вариант — Мелитонов — почти не зафиксирован в современных справочниках, а женский, напротив, живёт в документах и записях. Такая диспропорция часто указывает на то, что фамилия могла закрепиться через мать или вдову, либо просто не успела получить широкое распространение в мужской линии.

С точки зрения словообразования, Мелитонова — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов-. Основа — Мелитон — это либо неполное имя, либо прозвище, либо производное от греческого имени Мелетий (Μελέτιος), которое в русской традиции давалось при крещении. Мелетий означает «заботливый», «попечительный», и в народе имя нередко сокращалось до Мелитон, особенно в южнорусских и украинских говорах. Встречается и другая версия: основа могла произойти от греческого слова μέλι (мёд), через прозвище Мелита — «сладкая», «медовая», но это менее вероятно, так как фамилии на -итонов обычно привязаны к крестильным именам.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — там, где греческие имена через церковные календари проникали в крестьянскую среду. В XIX веке Мелитоновы могли быть выходцами из духовного сословия: имя Мелетий часто носили священники и монахи, и фамилия, образованная от него, нередко указывала на семью причетника или дьячка. Однако не исключено и чисто прозвищное происхождение — от местного диалектного слова «мелитон» в значении «болтун» или «пустомеля», но это предположение остаётся без надёжных словарных подтверждений.

В написании фамилии возможна путаница: в старых метрических книгах можно встретить вариант Мелитонова через одно «н» — Мелитонова, а также с ударением на второй слог (Мелитонова) или на третий (Мелитонова). В современных записях чаще встречается ударение на «о»: Мелитонова. Если вы ищете корни по отцу, то мужская форма должна быть Мелитонов, но в реальности носители мужского варианта почти не встречаются — это делает фамилию уникальной в своём роде, как бы «законсервированной» в женской ветви.