Фамилия Мелива — редкая и неочевидная по происхождению. Она не вписывается в стандартные модели русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, и это делает её особенно интересной для разбора.

Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Окончание -а указывает либо на украинское, либо на белорусское происхождение, либо на то, что фамилия застыла в форме прозвища без дополнительного оформления. В русской традиции такие «голые» фамилии встречаются реже, чаще у непривилегированных сословий.

Корень «мелив» или «мели» можно связать с глаголом «молоть» (мелю, мелют). В этом случае Мелива — прозвище мельника или человека, занятого помолом зерна. Однако есть нюанс: в древнерусском языке и диалектах существовало слово «мель» (или «мелкий»), а также личное имя Мелий, восходящее к греческому «мелос» (песня). Но более правдоподобной выглядит версия, что фамилия образована от прозвища Мелива, которое давали болтливому, «мелющему языком» человеку. В говорах «мелить» означало «говорить вздор, пустословить». Таким образом, предок мог получить фамилию не по ремеслу, а по особенности характера.

Географически фамилия Мелива встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. Это подтверждает её западнорусское или украинское происхождение, где фамилии на -а особенно характерны. В дореволюционных источниках она могла записываться как Мелива, Мелив, а в польском варианте — Meliwa.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в открытых источниках, но судя по модели образования, это скорее всего крестьянская или мещанская фамилия, не дворянская. В дворянских родословных книгах она не встречается.

Коротко: Мелива — прозвищная фамилия, скорее всего западнорусского или украинского корня, связанная либо с профессией мельника, либо с болтливым человеком. Вторая версия более вероятна, так как прозвища по поведению давались чаще, чем по редкому ремеслу.