Фамилия Мелкоозёров — редкий образец русской фамилии, построенной на географическом прозвище. В отличие от распространённых «речных» или «лесных» фамилий (например, Заозёров или Подозёров), здесь основа указывает на конкретный признак водоёма — его малый размер. Первая часть «мелко-» говорит о неглубоком или небольшом озере, а суффикс «-ов» в конце — типичный патронимический или посессивный формант, отвечающий на вопрос «чей?». Получается: «тот, кто с Мелкого озера» или «сын человека, жившего у Мелкого озера».

Скорее всего, фамилия возникла в северных или центральных регионах России, где озёрный ландшафт обычен, а топонимы с корнем «Мелкоозёр-» встречаются в названиях деревень и урочищ. Предок носителя фамилии мог получить прозвище Мелкоозёр, переселившись из такой местности, либо его дом стоял на берегу маленького, неглубокого озера, которое местные жители так и называли — Мелкое озеро. В русских говорах слово «мелкий» в применении к водоёму означало не только глубину, но и небольшую площадь, что и закрепилось в прозвище.

Обратите внимание на суффикс «-ёр» в середине: он нетипичен для русских фамилий, образованных от географических названий. Обычно мы видим Мелкоозёров, а не Мелкоозёров. Возможно, здесь сыграла роль народная этимология или диалектное произношение: «озеро» в некоторых говорах звучало как «озёро», с ударением на второй слог, и прозвище записали как Мелкоозёр. В любом случае, фамилия — прямая отсылка к месту жительства, без дополнительных ремесленных или именных слоёв.

В документах XVIII–XIX веков такие фамилии чаще всего встречались у крестьян и однодворцев, особенно в Вологодской, Олонецкой и Архангельской губерниях, где озёрный ландшафт диктовал быт и названия деревень. В современных справочниках Мелкоозёров — фамилия малочисленная, её носители рассеяны по России, но сохраняют связь с северным или северо-западным происхождением. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка жил у небольшого озера, которое дало имя всей округе.