Фамилия Мельникрва — редкий и нестандартный случай в русской ономастике. С первого взгляда она напоминает фамилию Мельникова, но отличается неожиданной вставкой «-р-» в середине. Это не опечатка и не искажение, а, скорее всего, результат диалектного произношения или народной этимологии. В русских говорах, особенно северных и сибирских, встречается слово «мельник» — человек, занятый помолом зерна. Но форма «Мельникрва» могла возникнуть под влиянием местного произношения, где между согласными «к» и «о» вставляли «р» (сравните: «мельникров» вместо «мельников»). Такая вставка — пример гиперкоррекции или просто особенность живой речи.

Основа фамилии — «мельник», то есть владелец или работник мельницы. Суффикс «-ов» (в данном случае трансформированный в «-рв») указывает на принадлежность: Мельникрва буквально означает «из семьи Мельника» или «дочь/жена Мельника». Окончание «-а» — женский род, так что перед нами женская форма фамилии. Мужской вариант, логично, звучал бы как Мельникров, хотя в документах могли фиксировать и Мельникрв.

Географически такие формы редки, но их можно встретить в записях XVII–XIX веков в регионах, где активно работали водяные и ветряные мельницы — на Русском Севере, в Вологодской, Архангельской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы приносили свои говоры. В отличие от массовой фамилии Мельников, Мельникрва — локальный вариант, который мог закрепиться за одной-двумя семьями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мельник, Мельников, Мельниченко — все они восходят к одному ремеслу. Но Мельникрва выделяется именно фонетической «неправильностью», которая и стала её отличительным признаком. Для этимолога это ценный пример того, как устная речь влияет на письменную фиксацию и как прозвище по профессии обрастает неожиданными суффиксами.