Фамилия Мельянков — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она пошла? На первый взгляд кажется, что основа «мельян» — это искажённое «мельник» или что-то связанное с молотьбой. Но это не так. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к главе семьи: Мельянков — сын Мельянка. А вот имя Мельянко — это не что иное, как разговорная, уменьшительная форма от крестильного имени Емельян. В народной речи имя Емельян (от греческого «аймилиос» — ласковый, приветливый) часто сокращали и переделывали: Емеля, Меля, Мельян. Так, от «Мельян» с помощью суффикса -к- (Мельянко) и возникла основа фамилии. То есть Мельянков — это по сути «потомок Емельяна».

Такой путь — от полного церковного имени через народную форму к фамилии — один из самых распространённых в русской ономастике. Суффикс -к- в прозвищах и именах часто имел ласкательный или обиходный оттенок, а в фамилии закрепился как стандартный элемент. Поэтому не стоит искать здесь профессиональной связи с мельницей: корень здесь чисто антропонимический.

Интересно, что фамилия Мельянков встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вятской губернии и окрестностях. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не выделяется как редкая, но и не является массовой. Её носители — в основном потомки крестьян или мещан, где имя Емельян было популярно в XVII–XIX веках. Иногда фамилию путают с однокоренной Мельников, но разница очевидна: одна — от имени, другая — от ремесла.