Фамилия Менячихин — редкий пример того, как русская фамилия рождается не напрямую от прозвища отца, а через прозвище матери. Вопреки ожиданиям, в её основе лежит не мужское имя, а женское прозвище Менячиха, которое, в свою очередь, образовано от глагола «менять». Получается, что родоначальником этой фамилии стала женщина, которую в округе знали как Менячиху, а её дети и внуки по традиции, принятой в русском быту, стали писаться Менячихиными.

Модель образования здесь — суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Менячихин буквально означает «сын Менячихи». Такая схема встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и потому фамилия заметно выделяется на общем фоне. Прозвище Менячиха могло закрепиться за женщиной по роду занятий: она могла быть менялой, торговать на рынке, заниматься обменом товаров или иметь привычку часто менять решения. В северных говорах и в Сибири, где слово «менять» использовалось особенно широко, подобные прозвища встречались чаще, чем в центральных областях.

Точное место и время возникновения фамилии Менячихин сейчас установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники сохранили лишь часть таких историй. Однако можно уверенно сказать, что перед нами не искусственное образование, а живое прозвище, которое закрепилось за родом и пережило века. Фамилия Менячихин — это памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок давнего быта, где прозвище метко подмечало характер человека или его дело.