Фамилия Менякин — это памятник не столько славянской культуры вообще, сколько живой памяти о конкретном занятии предка. В основе фамилии лежит прозвище Меняка, которое, в свою очередь, произошло от глагола «менять». В старину это слово имело более широкий смысл, чем сейчас: «заменять одно другим однородным, чередовать, замещать». Но закрепилось оно за вполне конкретным ремеслом.

Меняками называли людей, которые профессионально занимались обменом денег. Они меняли один вид денежных знаков на другой, разменивали крупные купюры на мелочь или, наоборот, собирали мелочь для крупных расчетов. Это было нужное и хлопотное дело, особенно в эпоху, когда в обращении одновременно находилось множество разных монет и ассигнаций. Поэтому прозвище Меняка — это классическое «профессиональное» именование, которое указывало на род деятельности человека, как, скажем, Кузнецов или Плотников, но с более узкой специализацией.

Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное имя, вытеснив в быту его крестильное имя. А когда у него родились дети и внуки, их уже называли по отцу: «Менякин сын». Так постепенно, через отчество, и образовалась фамилия Менякин. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Меняка.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая, что говорит о локальном распространении прозвища. В отличие от «ремесленных» фамилий, которые могли возникать в каждом городе независимо, прозвище Меняка, судя по всему, бытовало в конкретной местности и не получило широкого распространения по всей России. Это делает фамилию Менякин не просто отсылкой к профессии, но и возможным маркером регионального происхождения рода.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Менякин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сама по себе связка «прозвище — профессия — фамилия» здесь прослеживается четко и не оставляет сомнений в том, что первый Менякин был человеком, умело обращавшимся с деньгами.