Фамилия Мензелинцев — одна из тех, где географическая привязка видна сразу, стоит лишь прислушаться. Её основа — название города Мензелинск в Татарстане, районного центра на реке Мензеля. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Мензелинцев — это «выходец из Мензелинска» или «житель этих мест». Такая модель образования типична для фамилий, которые давали переселенцам, переехавшим в другие губернии: человека могли записать по месту прежнего жительства, чтобы отличать от местных.

Обратите внимание на суффикс -ин- в названии города: Мензелинск образован от гидронима Мензеля (татарское Минзәлә). Сама река, по одной из версий, получила имя от тюркского слова «мин» — «родинка, отметина», что могло указывать на извилистое русло или особенности берегов. Фамилия Мензелинцев, таким образом, хранит память о топониме, который, в свою очередь, уходит корнями в местную природу.

В документах XVIII–XIX веков форма «Мензелинцев» встречается в записях о крестьянах и мещанах из Оренбургской и Уфимской губерний, куда часто переселялись жители Прикамья и Поволжья. Среди носителей фамилии не было дворянских родов — это фамилия простых сословий, в основном государственных крестьян и разночинцев. Интересно, что в некоторых переписях встречается вариант «Мензелинцов» с окончанием -ов, но современная норма закрепилась именно с -ев, что фонетически точнее отражает основу на мягкий согласный.

Родственных фамилий по тому же корню немного: Мензелинский (более редкая, обычно у дворян, получивших фамилию по имению) и Мензеляев (от названия реки напрямую). Мензелинцев стоит особняком — это самая массовая и «географическая» из них, указывающая не на владение землёй, а на место рождения предка.