Фамилия Менжулин — редкий пример того, как одна основа порождает две совершенно разные истории происхождения. Если коротко: либо ваш предок был ловким торговцем, либо его имя уходит корнями в восточные языки. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее для русскоязычной среды.

Начнем с самой вероятной гипотезы. Фамилия образована от прозвища Менжула, которое восходит к украинскому глаголу «менжувати» — «торговать, перепродавать что-либо с выгодой». Вполне возможно, что Менжулой прозвали хитрого торговца, умевшего извлечь выгоду из любой сделки. Такие прозвища часто давали людям не в укор, а с доброй усмешкой, подмечая главную черту характера или род занятий. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Менжулин — это «сын Менжулы», потомок человека с таким прозвищем.

Вторая гипотеза уводит нас в другую языковую стихию. Согласно ей, фамилия Менжулин происходит от имени Менжул (или Манжул), которое состоит из двух компонентов: Манжи — «спаситель, избавитель» и Улла (от Allah — «Бог»). Такое имя могло бытовать в среде, где соприкасались тюркские и мусульманские традиции. Однако эта версия требует допущения, что имя с восточной семантикой попало в русскую фамилию, а для этого нужна миграция или смешанные браки. Возможно, для каких-то ветвей рода она верна, но для массового бытования фамилии в русской среде более естественна «торговая» версия.

Сама фамилия звучит нечасто, что говорит о ее локальном происхождении. Скорее всего, она закрепилась в южнорусских областях и на Украине, где был распространен глагол «менжувати». Важно и то, что фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из живой народной речи, из прозвища, которое дали человеку его же соседи. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на ревизские сказки и исповедные ведомости по Курской, Воронежской или Харьковской губерниям — там следы Менжулиных могут найтись с большей вероятностью, чем в столичных архивах.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант с буквой «е» в первом слоге (Менжулин) — самый распространенный, но в старых документах можно встретить и «Манжулин». Это не ошибка писаря, а отражение того, как произносили прозвище в разных говорах: «менжула» и «манжула» звучали одинаково естественно. Такая вариативность только подтверждает народное, некабинетное происхождение фамилии. Так что, если встретите в архиве «Манжулина», не проходите мимо — возможно, это ваш родственник.