Фамилия Менжуловы — редкий пример русского родового имени, в основе которого лежит восточное, тюрко-мусульманское имя. Вопреки распространенному мнению о чисто славянских корнях, эта фамилия ведет происхождение от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, и уходит корнями в XV–XVII века. Именно тогда инородцы, поступавшие на русскую службу, получали земли и дворянство, а их имена постепенно превращались в фамилии их потомков.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Менжул добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть Менжуловы — это буквально «дети и внуки Менжула». Само же имя Менжул (в старых записях также Манжул) составное. Первая часть — Манжи — переводится как «спаситель, избавитель», вторая — Улла — восходит к арабскому Аллах, «Бог». Таким образом, имя означало «спаситель, данный Богом» или «Божий избавитель» — типичная для мусульманского мира формула, которая позже закрепилась за целым родом.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, Манжул — это прозвище, связанное с этнонимом «манси» (в старом произношении — манжи). В этом случае фамилия указывала бы на этническую принадлежность предка, но гипотеза выглядит слабо: слишком велик временной и географический разрыв между уральскими манси и тюркской антропонимической традицией. Поэтому основной версией стоит считать именно арабо-тюркское имя с религиозным подтекстом.

Проникновению таких основ в русские фамилии способствовал исторический контекст: значительная часть дворянства в России того времени имела нерусские корни. Татарские мурзы, казанские и крымские выходцы, дети ордынских вельмож — все они вливались в служилое сословие, крестились и получали привычные для русского уха фамилии, сохраняя при этом память о своих восточных предках в имени. Фамилия Менжуловы — как раз такой случай: за внешне русским окончанием скрывается пласт восточной письменности и культуры, занесенный в наши широты несколько столетий назад.