Фамилия Менжулин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В её основе лежит прозвище Менжула, и здесь мы сталкиваемся с двумя разными версиями происхождения, которые ведут в противоположные стороны — в славянскую и в восточную.

По одной из версий, прозвище Менжула восходит к украинскому глаголу «менжувати» — «торговать, перепродавать что-либо с выгодой». Так могли прозвать хитрого и изворотливого торговца, который умел провернуть выгодную сделку. Эта версия выглядит правдоподобной: прозвища, данные по роду занятий или характерной черте, были широко распространены в среде казачества и крестьянства, где предприимчивость ценилась, а иногда и осуждалась. Слово «менжувати» явно связано с «менять», «обменивать», что усиливает связь с торговлей.

Согласно другой гипотезе, фамилия Менжулин происходит от имени Менжул (Манжул), которое состоит из двух компонентов: Манжи — «спаситель, избавитель» и Улла (от Allah — «Бог»). Это имя имеет явные восточные корни и могло попасть в русскую среду через татарское или иное тюркское влияние, которое было особенно сильным в южных регионах России. Однако эта версия менее убедительна: она требует, чтобы имя Манжул было широко известно, тогда как в исторических документах оно встречается редко. Скорее всего, перед нами случайное созвучие, а не прямое заимствование.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательное значение: Менжулин означает «сын Менжулы». Такой способ образования типичен для русских фамилий, и он напрямую связывает носителя фамилии с его предком, носившим прозвище. Потомок человека, обладающего прозвищем Менжула, со временем получил фамилию Менжулин.

О точном месте и времени возникновения фамилии Менжулин говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о прозвище, которое когда-то дали человеку за его характер или занятие. В ней соединились бытовая наблюдательность и языковая традиция, что делает её интересным объектом для изучения.