Фамилия Мердемова — редкая и неочевидная для русского уха, но её происхождение, скорее всего, тюркское. Основа «мердем» или «мердеме» в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, турецком) означает «человек», «люди», «человечество». Это слово восходит к персидскому «мардум» (مردم) — «человек, народ». В таком случае фамилия образована от прозвища или личного имени, которое дали либо уважаемому, «человечному» человеку, либо, что реже, просто указывало на принадлежность к роду людей, а не к какому-то зверю или духу.

Фамилия оформлена русским патронимическим суффиксом -ов, который присоединили к основе на твёрдый согласный (Мердем). Женская форма Мердемова — это стандартное русское окончание для замужней женщины или дочери в семье Мердемовых. Мужской вариант фамилии — Мердемов. Такая модель типична для фамилий, которые возникли в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов Российской империи, когда прозвище или имя русифицировали по форме, добавив фамильный суффикс.

Интересно, что слово «мердем» в некоторых тюркских диалектах могло обозначать не просто человека, а «человека с положением» или «благородного». Однако есть и другая версия: в турецком языке «merdiven» — лестница, а «merd» — мужчина, храбрец. Но форма «мердем» к этим словам прямого отношения не имеет, поэтому связь с «человеком» остаётся самой надёжной.

Географически фамилия Мердемова встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России. Это подсказывает, что предки носительницы фамилии были, скорее всего, из среды волго-уральских татар или башкир, принявших православие или сохранивших фамилию после русификации. В дореволюционных метрических книгах такая фамилия могла писаться по-разному — Мердемов, Мердямов, — из-за особенностей произношения в разных говорах.

Если сравнивать с однокоренными, то в русском языке есть фамилия Марданов (от арабского «мардан» — мужчины), а в татарском — Мердемов или Мердемшин (с суффиксом -шин, указывающим на принадлежность). Фамилия Мердемова явно прошла через русскую канцелярскую фиксацию, где «-ов» стал стандартом. Так что за этой фамилией стоит не кабинетная выдумка, а живая история человека, которого в своём селе звали просто «Мердем» — человек.