Фамилия Мерегин — редкий случай, когда в одном слове сплелись как минимум три разных возможности происхождения. Сразу скажем: единой версии нет, и это нормально. Разберем по порядку.

Самая очевидная и, пожалуй, самая сильная версия — профессиональное прозвище Мерега. В русских говорах «мерегой» называли редкое вязание или тканье, а также мережку — сквозную узорчатую прошивку на ткани, которую делают, выдергивая поперечные нитки. Это была кропотливая работа, требовавшая аккуратности и терпения. Человек, который владел таким ремеслом — вышивальщик, кружевница или ткач, — вполне мог получить прозвище Мерега, которое затем закрепилось за его потомками.

Вторая версия отталкивается от глагола «мерекать» — думать, гадать, смекать, угадывать. В этом случае Мерегой называли не мастера, а человека с особым складом ума. Так могли сказать про сообразительного, быстрого в решениях человека, который умел оценить обстановку и найти правильный выход. Прозвища по умственным качествам встречались не реже, чем по ремеслу, так что и эта версия имеет право на жизнь.

Третья гипотеза выводит имя Мерега из монгольского «мөрөг» — карп. Наречение ребенка именем животного — древняя традиция, распространенная у многих народов. Считалось, что, назвав сына Карпом, родители как бы поручали его природе: ребенок становился «своим» в этом мире, а вместе с именем к нему переходили и качества животного — живучесть, плодовитость, умение приспосабливаться. Эта версия экзотическая, но для фамилий, бытующих в Поволжье или Сибири, где контакт с монгольскими языками был исторически плотным, она не выглядит надуманной.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную форму: Мерегин — сын Мереги, потомок человека с таким прозвищем или именем. Модель типичная для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин по частоте уступают разве что фамилиям на -ов.

Что выбрать? Если опираться на принцип «проще и ближе к быту», то версия с мережкой и ткачеством выглядит убедительнее остальных. Она опирается на реальное, широко распространенное слово, а не на редкое заимствование или диалектный глагол. Но и «мерекать» — тоже исконно русское слово, так что обе славянские версии имеют прочную почву. Монгольский карп — скорее красивая гипотеза, которую стоит держать в уме, но не делать на нее основную ставку.

Точное время и место возникновения фамилии Мерегин без генеалогических изысканий не установить. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание букв, а памятник живой народной речи, где в одном слове могли встретиться и ремесло, и характер, и древние верования.