Фамилия Мерегина — женская форма фамилии Мерегин, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужской основой. В основе лежит прозвище или личное имя Мерега, а сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе на -а добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность («чей ты будешь?» — «Мерегин сын»). То есть Мерегин — это буквально «потомок Мереги».

Что означало само слово «мерега»? Самый прямой и очевидный смысл связан с ткачеством и рукоделием. Мерега, или мережка, — это сквозная узорчатая прошивка на ткани, которую делают, выдергивая поперечные нити. Получается редкое, ажурное вязание или плетение. Скорее всего, прозвище Мерега относилось к профессиональным: так могли назвать мастерицу, которая занималась такой вышивкой, или мастера, который делал редкое полотно. В этом случае фамилия хранит память о ремесле, которым владел предок.

Есть и вторая, не менее любопытная версия. Глагол «мерекать» в русских говорах означал «думать, смекать, соображать, придумывать, угадывать». От него легко могло образоваться прозвище Мерега — так называли человека сообразительного, который быстро оценивает обстановку и находит правильное решение. Эта версия объясняет фамилию через характер: предок был не ремесленником, а умным и хитрым человеком, которого за это и прозвали.

Наконец, существует и третья гипотеза, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование. Мерега могло быть личным именем, восходящим к монгольскому слову «мөрөг» — «карп». У многих народов существовала традиция называть детей именами животных или рыб: считалось, что так природа признает ребенка своим и передаст ему свои качества. Если предположить, что имя Мерега дали ребенку в честь карпа, то родители желали ему здоровья и плодовитости. Однако эта версия выглядит более экзотичной и менее убедительной, чем две первые, — слишком далекий путь от монгольского слова до русского прозвища.

Какая из версий верна для конкретной семьи Мерегиных, сказать трудно. Скорее всего, фамилия все же имеет местные, русские корни и связана либо с ремеслом (вышивка мережкой), либо с прозвищем умного человека. В любом случае, фамилия Мерегина — редкая и колоритная, она сохранила в себе слово, которое сегодня мало кто употребляет в живой речи, а потому особенно интересна для изучения.