Фамилия Меркучева — женская форма, а её мужской вариант — Меркучев. В основе лежит редкое имя или прозвище Меркуч, которое, в свою очередь, образовано от канонического имени Меркурий. Разберём эту цепочку.

Имя Меркурий пришло на Русь из Византии вместе с христианством. В римской мифологии Меркурий — бог торговли, покровитель путешественников, а для первых христиан это имя стало ассоциироваться со святым великомучеником Меркурием Кесарийским. В народном произношении имя быстро сокращалось и обрастало уменьшительными формами: Меркул, Меркуха, Меркуша. Форма Меркуч — один из вариантов такого бытового сокращения, с характерным суффиксом -уч, который в русских говорах придавал имени оттенок фамильярности или просторечия (сравните: Ванюч, Петруч).

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Меркучев буквально значит «сын Меркуча» или «человек из рода Меркуча». Такая модель образования — от разговорной, а не полной формы имени — типична для крестьянской и посадской среды XVII–XVIII веков. Дворянские фамилии чаще образовывали от полного канонического имени (Меркурьев), а простонародные — от его уличных вариантов.

Географически фамилия Меркучев встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. В этих краях имя Меркурий было популярно среди крестьян, и его производные формы закрепились в местных говорах. Встречается и вариант написания через «и» — Меркучив, но он редок и связан с особенностями акающего произношения. Таким образом, предок современных Меркучевых был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, которого в быту звали просто Меркучем — сокращённо от звучного церковного имени Меркурий.