Фамилия Меркулдов — редкий случай, когда налицо сразу две нестандартные черты: необычный суффикс и неочевидная основа. В русских фамилиях на -ов/-ев чаще всего встречаются усечённые варианты имён (Иванов от Иван, Петров от Пётр), но здесь мы видим полную форму имени с наращением -д-. Такая модель — большая редкость.

Разберём основу. Меркулд — это народная, разговорная форма крестильного имени Меркурий. В святцах имя Меркурий давалось в честь раннехристианского святого, но в быту оно звучало тяжеловато, и его упрощали: Меркул, Меркуша, Меркулка. Форма Меркулд, скорее всего, возникла под влиянием южнославянских или украинских говоров, где конечное -л могло переходить в -лд (ср. фамилии Григорулд, Кирилдов). Или же это результат записи фамилии на слух: патроним «Меркулов» кто-то из писарей превратил в «Меркулдов», закрепив за семьёй уникальное написание.

По суффиксу -ов фамилия указывает на принадлежность: «чей?» — Меркулдов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Меркулд. Сословной привязки нет: такие фамилии могли получить и крестьяне, и мещане, и духовенство, но из-за редкости формы носителей, скорее всего, было немного, и они жили компактно — возможно, на юге России или в бывших польско-литовских землях, где имя Меркурий было более употребительным.

Интересно, что фамилия Меркулдов стоит в одном ряду с более частыми Меркулов, Меркушев, Меркурьев, но именно она сохранила архаичную «твёрдую» основу. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из среды, где имя Меркурий не сокращали до привычного «Меркул», а произносили с характерным придыханием или диалектным окончанием. Сегодня фамилия встречается единично, что делает её своеобразным маркером конкретного рода с собственной историей написания.