Фамилия Меркулович отвечает на вопрос «чей ты сын?» и буквально означает «сын Меркула». Так в старину, по отцовскому имени, называли детей, и это прозвание со временем закрепилось за родом. В основе фамилии лежит не полное каноническое имя Меркурий, а его просторечная, обиходная форма — Меркул. Именно она, а не полный вариант, дала жизнь фамилии, что типично для украинской и белорусской традиции имяобразования: суффикс -ович указывает на патронимическую модель, распространённую в этих землях.

Имя Меркурий восходит к латинскому merx — «товар», а точнее к форме родительного падежа mercis. В древнеримской мифологии Меркурий — бог торговли, покровитель купцов и путешественников. Однако в христианской традиции имя закрепилось не за языческим божеством, а за святым великомучеником Меркурием Кессарийским, память которого церковь чтит 24 ноября. По преданию, Меркурий служил в римском войске. В решающей битве ему явился ангел и вручил меч, которым святой поразил вражеского полководца, принеся римлянам победу. За доблесть его назначили военачальником. Но после чудесного видения Меркурий уверовал во Христа и открыто исповедовал веру, отказавшись приносить жертвы языческим богам. За это император подверг его жестоким мучениям и обезглавил.

Имя Меркурий было хорошо известно на Руси, но в народной среде его часто сокращали до Меркула или Меркуши. От этих уменьшительных форм пошли и другие фамилии — Меркулов, Меркушев, Меркурьев. Меркулович стоит в этом ряду особняком: суффикс -ович вместо привычного -ов выдает западнорусское, украинское или белорусское происхождение рода. Такая модель чаще встречалась у шляхты и казацкой старшины, хотя со временем распространилась и среди крестьянства.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму имени, которая сегодня почти вышла из употребления. Если Меркуловых в России много, то Меркуловичи — редкие, и их фамилия звучит как примета давней семейной истории, уходящей корнями в православную традицию почитания святого воина.