Фамилия Меркульев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Меркульев послужило мирское имя Меркула. Фамилия Меркульев восходит к древнеримскому богу, покровителю торговли, Меркурию, изображаемому с крылышками на ногах. Таким образом, в основе фамилии Меркульев лежит просторечная форма крестильного имени Меркурий. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Меркула, со временем получил фамилию Меркульев. О точном месте и времени возникновения фамилии Меркульев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Меркульев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.