Фамилия Мершинец — редкая и территориально привязанная. Её не встретишь в списках массовых русских фамилий, и это сразу даёт подсказку: скорее всего, перед нами выходец с запада или юго-запада исторической Руси. Суффикс -ец в фамилиях обычно указывает на происхождение из конкретного места: кто-то, переселившись, получал прозвище по родному городу или селу. Мершинец — это, вероятнее всего, «человек из Мершина» или «из Мершинца».

Названия с корнем «Мерш-» встречаются в топонимике Беларуси и западных областей Украины. Например, существует деревня Мершинцы (Тернопольская область) или Мершево (Витебская область). Если предок носил фамилию Мершинец, значит, он либо сам был родом из такого поселения, либо его предки переселились оттуда, и за ними закрепилось прозвище по месту выхода. Такая модель образования типична для крестьянских и мещанских фамилий XIX века, когда паспортная система требовала зафиксировать «откуда родом».

Корень «Мерш-» затемнён. Он может восходить к древнему балтскому или славянскому личному имени (например, Мерша как вариант имени Меркурий в народном произношении), либо к прозвищу, связанному с диалектным словом. В некоторых говорах «мерша» — это нечто мелкое, крошево, труха (ср. «мерёжа» — сеть, но это другая линия). Однако связь с ремеслом или профессией здесь менее вероятна, чем географическая привязка, — слишком характерен суффикс -ец.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Мерши́нец. В документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться с вариациями: Мершинец, Мершинець (через «ять» или «и»), но современная форма закрепилась в русском написании. Носители фамилии сегодня редки, встречаются в основном в центральной России и на Украине, что подтверждает миграционный след с запада на восток.

Таким образом, Мершинец — это не «прозвищная» фамилия от черты характера, а указатель на малую родину. Если вы её носите, с высокой вероятностью ваши предки — выходцы из одного из сёл с корнем «Мерш-» на территории современной Украины или Беларуси, переселившиеся в другие регионы в ходе аграрных миграций или после отмены крепостного права.