Фамилия Мешкилов — редкий пример, когда прозвище образовано не от профессии, а от конкретного предмета, ставшего частью быта или внешности. Основа здесь — слово «мешок». Но не спешите думать, что предок был мешочником или торговал мешками. Чаще всего такую фамилию давали человеку по характерной одежде: например, носившему просторный, мешковатый зипун или кафтан, который сидел на нём не по фигуре, топорщился. В говорах «мешком» называли и неуклюжего, неповоротливого человека — эта версия тоже имеет право на существование.

Модель образования — суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях. Он указывает на принадлежность: Мешкилов буквально означает «сын Мешкила». А вот -ил- — это редкий личный суффикс, который в русской антропонимии встречается нечасто. Он характерен для прозвищ, образованных от существительных с оттенком просторечия или насмешки. Сравните: Козёл → Козлилов, Борода → Бородилов. То есть Мешкил — это не имя, а прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к детям.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается в документах XVII–XVIII веков среди крестьян и однодворцев. В переписных книгах Воронежской и Тамбовской губерний можно найти Мешкиловых — чаще всего это были государственные крестьяне, то есть лично свободные, но приписанные к земле. В дворянских родословных фамилия не отмечена, что подтверждает её простонародное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «мешкилом» могли называть не только человека в мешковатой одежде, но и того, кто таскал с собой много вещей, «ходил с мешком». В этом смысле прозвище могло быть ироничным — как сейчас мы говорим «ходячий склад». Фамилия не имеет отношения к татарским или финно-угорским корням, это чисто славянская модель, понятная без перевода.

Однокоренных фамилий немного: Мешков, Мешковский — они встречаются чаще, но именно суффикс -ил- делает Мешкилова уникальным. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином из чернозёмной полосы, которого в деревне прозвали за внешность или привычку. Прямой связи с ремеслом или знатным родом здесь нет, зато есть живая картинка из прошлого — человек в просторной одежде, который запомнился соседям именно этим.