Фамилия Мешкис звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в латышский язык. В основе лежит имя или прозвище Мешка, которое переводится как «медведь». Так что, если коротко, Мешкис — это «медвежий» человек, потомок того, кого называли Медведем.

Образование фамилии простое: к основе Мешка добавили патронимический суффикс -ис, характерный для латышских фамилий. Он указывает на происхождение по отцу, то есть «сын Мешки». Такая модель типична для латышской ономастики, где фамилии часто строятся от личных имён и прозвищ.

Зачем называть ребёнка Медведем? Вероятно, родители желали сыну расти большим, сильным и здоровым, как этот зверь. У многих северных народов медведь — тотемное животное, почитаемое и уважаемое. В мифологических представлениях он выступает как божество, предок, родоначальник, дух-охранитель, хозяин нижнего мира. Медведь — один из главных героев животного эпоса, сказок, быличек, песен, загадок и поверий. Называя ребёнка таким именем, люди словно привлекали к нему покровительство зверя и его качества.

Менее вероятно, что фамилия пошла от прозвища, которое взрослому человеку дали за выдающуюся физическую мощь. Но и здесь связь с тем же латышским словом сохраняется. Разница лишь в том, что имя могли дать при рождении как пожелание, а прозвище — закрепить за уже сложившейся личностью.

Стоит добавить, что в латышской традиции фамилии с суффиксом -ис (как и -с) относятся к древнейшему пласту. Они фиксировались ещё в XVI–XVII веках, когда у латышей только формировались наследственные именования. Так что фамилия Мешкис — не случайный набор звуков, а отражение давней традиции именования, где человеку желали силы и здоровья через образ могучего зверя.