Фамилия Мешонков — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе забытое ремесло. Её основа — прозвище Мешок, Мешонок. В старину «мешком» называли не только предмет для хранения, но и человека — медлительного, неповоротливого, либо того, кто носил мешковатую одежду. Однако в основе фамилии чаще всего лежит профессиональное прозвище: Мешонков — потомок человека, который делал мешки или торговал ими. В крестьянской среде такое занятие было востребовано, и прозвище легко закреплялось за целым родом.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, не заканчивающихся на -а/-я. А вот суффикс -онк- в основе (Мешонок) — редкая деталь. В русских говорах, особенно северных и сибирских, суффикс -онок/-ёнок указывал на молодость или принадлежность: Мешонок — «маленький Мешок» или «сын Мешка». То есть фамилия могла означать «сын того, кого звали Мешок». Со временем форма Мешонок превратилась в Мешонков, и фамилия закрепилась в патронимической модели.

Географически фамилия Мешонков встречается нечасто, но её очаги — в центральных и северных областях России, особенно в бывших вотчинах и сёлах, где процветало ткачество и кустарное производство. Встречается она и среди старообрядцев, которые часто сохраняли старые прозвищные фамилии. В отличие от фамилий вроде Мешков или Мешковцев, Мешонков — более локальный вариант, с той самой уменьшительной формой, которая выдает деревенское происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мешалов, Мешалкин, Мешочников) показывает, что Мешонков — не про «мешать» или «мешалку», а именно про мешок. Вариант с -онок мог возникнуть и как прозвище младшего члена семьи, подмастерья, что делает фамилию не просто ремесленной, а ещё и указывающей на внутрисемейную иерархию. В современных справочниках фамилия не входит в число самых распространённых, но её носители могут быть уверены: их предки были людьми дела — шили, плели или торговали тем, без чего в хозяйстве не обойтись.