Фамилия Мескатинов — редкая и интересная с точки зрения словообразования. Её основа — «мескатин» — не встречается в современных словарях, поэтому главная задача — восстановить, от какого слова или прозвища её образовали.

Самый вероятный источник — тюркское слово «мескет» или «мескат», которое в диалектах означало «котёл», «чан» или «большой сосуд». В русских говорах, особенно в южных и казачьих областях, бытовало слово «меск» — мешок, а «мескат» могло быть его производным. Таким образом, Мескатин — человек, делавший или продававший мешки, котлы, либо получивший такое прозвище за внешность или характер («мешковатый», неповоротливый).

Суффикс -инов указывает на классическую русскую модель образования отчества: Мескатин → сын Мескатина → Мескатинов. В отличие от фамилий на -ов/-ев, где основа чаще оканчивается на согласный, здесь мы видим -ин, что характерно для основ на -а/-я. Фамилия закрепилась в форме Мескатинов, а не Мескатин, что говорит о её относительно позднем оформлении (XVII–XVIII века), когда патронимический суффикс -ов уже вытеснял -ин в некоторых регионах.

Есть и менее вероятная, но лингвистически допустимая версия: от греческого «мескати» (μισκατί) — «смесь», «помесь». В таком случае прозвище могли дать человеку смешанного происхождения или торговцу, смешивающему товары. Однако тюркское происхождение выглядит убедительнее, учитывая ареал бытования фамилии — она встречается в Поволжье и на юге России, где тюркские заимствования обычны.

Географически фамилия редкая, не входит в списки распространённых. Носители Мескатиновых, судя по архивным данным, были в основном крестьянами и мещанами из Саратовской и Астраханской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Однокоренные фамилии — Мескатов, Мескинов, Мескачёв — встречаются ещё реже, что подтверждает локальный характер прозвища. В написании возможна путаница с Мескатиновым через «о» (Москатинов), но это уже другая ветвь, восходящая к слову «москат» (пряность или сорт винограда).