Фамилия Мескев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В отличие от типичных русских фамилий на -ов (от имени или профессии отца), Мескев образован по модели, характерной для народов Северного Кавказа, особенно адыгов и осетин. Суффикс -ев здесь не столько «русский патроним», сколько адаптация местного окончания при передаче фамилии в русские документы. Основа «Меск» почти со стопроцентной вероятностью восходит к этнониму «месхи» — древнему населению юга Грузии и части современной Турции (историческая Месхетия).

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с топонимом «Меска» или «Меск» — так могли называть выходца из конкретного села или урочища в горной зоне. В осетинском языке «меск» может означать «козёл» (в некоторых диалектах), но это скорее случайное созвучие, чем реальная основа: прозвище «Козёл» в качестве фамильного корня встречается, но обычно в форме «Мезоков» или «Мезок», а не «Мескев».

География фамилии подтверждает кавказскую версию. Основная масса носителей Мескевых сосредоточена в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и среди осетинской диаспоры. В центральной России фамилия практически не встречается, что исключает версию о случайном происхождении от русского прозвища. Любопытно, что в осетинском языке фамилия часто звучит как «Мескеты» или «Месхеты» — с характерным окончанием, которое при русификации дало привычный -ев. Таким образом, предки современных Мескевых, скорее всего, были месхами или выходцами из Месхетии, переселившимися на север, в Осетию, в XVII–XVIII веках.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет ни отчества, ни указания на ремесло, ни типичного для русских фамилий суффикса принадлежности (-ин, -ов). Это чистый этноним, перешедший в фамилию, — явление нечастое, но хорошо известное на Кавказе (ср. Черкесов, Татаров, Грузинов). Если вы ищете «Мескев», то ваш предок, вероятнее всего, не был кузнецом или крестьянином из-под Тулы, а принадлежал к одному из древних горских обществ, чья идентичность помнилась даже спустя поколения после переселения.