Фамилия Мескева — редкий пример, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Основной и самый логичный вариант — топонимический. Фамилия происходит от названия реки Москвы, но в особой, диалектной огласовке. В северных и некоторых центральных говорах, особенно на Русском Севере и в Поволжье, слово «Москва» произносили с «е» вместо «о» — «Месква». Человек, переселившийся с берегов Москвы-реки в другую местность, получал прозвище Месква или Мескева, а его потомки закрепили это прозвище как фамилию. Суффикс -ев указывает на притяжательность: «чей?» — Мескева, то есть сын или потомок человека по прозвищу Месква.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях есть корень «мескен» или «мескев», означающий «жилище», «становище», «стоянка». В таком случае прозвище могли дать оседлому человеку или тому, кто основал новый хутор. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Мескева встречается почти исключительно в русскоязычной среде, и её фонетика идеально ложится в русскую диалектную норму, а не в тюркскую.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по модели -ев, а не -ин, что типично для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или гласный. В данном случае основа «Мескев-» (от «Месква» с переходом «а» в «ев» под влиянием притяжательной формы) — это стандартный для русской ономастики приём. Если бы прозвище звучало как «Москва», фамилия была бы Москвин или Москвичев. Форма Мескева — явный маркер того, что предок говорил именно на местном говоре, где «аканье» или «оканье» заменялось специфическим «еканьем».

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям, а также к Татарстану и Удмуртии — регионам, куда в XVI–XVII веках активно переселялись крестьяне из центральной России. Это были в основном государственные или помещичьи крестьяне, реже — посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, «прозвищное» происхождение.

С однокоренными фамилиями — Москвин, Москалёв, Москальков — Мескева не путать. Москвин образован напрямую от «Москва» через суффикс -ин, а Москалёв — от прозвища «Москаль» (так на юге называли выходцев из Московского государства). Мескева стоит особняком именно из-за фонетического сдвига, который был характерен для узкого круга говоров.