Фамилия Месько — довольно редкий пример, где географический и языковой следы переплетаются почти неразрывно. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, она образована по западнославянской модели: суффикс -ко (уменьшительный или принадлежный) характерен для украинской, белорусской и польской ономастики. Основа здесь — Месь, сокращённая форма от имени Мечислав или, что вероятнее, от Мешка (Mieszko).

Имя Мешко — древнепольское, скандинавского или западнославянского происхождения, означавшее «медведь» (ср. польск. miś — мишка). Первый исторический носитель — князь Мешко I, основатель польского государства. В народной среде имя стало прозвищным: Месько могли дать человеку крупному, косолапому или просто с медвежьей фамилией в основе. Суффикс -ко здесь выполняет две функции: указывает на принадлежность («сын Меся») или на уменьшительно-ласкательное отношение.

Географически фамилия Месько чаще всего встречается на западе Украины (Волынь, Подолье), а также в юго-восточной Польше. Это зона активных контактов украинского и польского языков, где подобные антропонимы возникали стихийно. В России фамилия редка и, скорее всего, попала туда с переселенцами из западных губерний.

Версия о происхождении от прозвища «меська» (тот, кто месит, мешалка) менее убедительна: глагольные основы с суффиксом -ко в славянских фамилиях встречаются реже, чем личные имена. К тому же «месь» как корень не даёт устойчивого ремесленного значения — в отличие от, скажем, «Коваль» или «Ткач».

Словообразовательная модель фамилии Месько — усечение имени до односложной основы с последующим патронимическим суффиксом. Это ставит её в один ряд с фамилиями типа Васько (от Василий), Петько (от Пётр) или Грицько (от Григорий). Но если те образованы от христианских имён, то Месько уходит корнями в дохристианский, языческий пласт славянской антропонимии, что делает её особенно интересной для историка.