Фамилия Масько ведет свое начало от прозвища Мась, и в этом она не одинока: та же основа лежит в основе целого ряда родственных фамилий — Маськов, Масев, Масин, Маськин. Разбирая словообразовательную модель, видим, что суффикс -ко, характерный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, указывает на «сына» или «потомка» человека по прозвищу Мась. То есть Масько — это буквально «маленький Мась», дитя или наследник того, кого звали Масем.

Что же означало само прозвище? Чаще всего его связывают с диалектным прилагательным «масенький» — «малый, маленький». Так могли назвать младшего ребенка в семье, и эта версия выглядит наиболее правдоподобной: прозвища по старшинству и размеру были в ходу повсеместно, а ласкательная форма «масенький» легко сокращалась до короткого «Мась». Впрочем, прозвище могло указывать и на внешние черты предка — невысокий рост или худобу, а также на особенности характера: нерешительность, робость, мягкость. В этом случае Мась — не столько насмешка, сколько бытовое, будничное именование, закрепившееся за человеком в кругу семьи и соседей.

Есть и «профессиональная» версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. На Руси Масей, как и Малым, могли называть слугу, лакея или работника в торговом заведении — мальчика на побегушках, подмастерье. Тогда прозвище относится к так называемым профессиональным именованиям, указывающим на деятельность предка. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что в старину подобные «должностные» клички встречались не реже, чем прозвища по внешности.

Существует и третья, менее вероятная версия: возведение прозвища Мась к мужскому крестильному имени Мал, которое в переводе с греческого означает «дурной, злой». Слабость этой гипотезы в том, что имя Мал в русской традиции не получило широкого распространения, а его греческая семантика плохо согласуется с ласкательным звучанием «Мась». Скорее всего, перед нами именно народное, диалектное слово, а не книжное имя.

Позже прозвище Мась, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека по прозвищу Мась стали Маськами, а их дети, внуки и правнуки — Масько. География фамилии сегодня широкая: она встречается и на Украине, и в Беларуси, и в южных областях России, что хорошо согласуется с ареалом бытования суффикса -ко.