Фамилия Масенко звучит по-украински сразу и безошибочно: характерный суффикс -енко указывает на восточно-украинское происхождение. В старой Украине такие фамилии означали «сын такого-то» или «потомок такого-то», поэтому Масенко — это буквально «сын Маси». Но вот что скрывалось за этим коротким именем Мася, — вопрос, вокруг которого до сих пор спорят.

Самая правдоподобная версия отводит нас к крестильному имени Максим. Мася — это простонародная, домашняя форма этого имени, такая же, как, скажем, Миша от Михаила или Гриша от Григория. Само имя Максим восходит к латинскому maximus — «величайший», «огромный». Так что, если ваш предок носил имя Максим, а в быту звался Масей, его дети и внуки вполне могли получить фамилию Масенко. Эта версия выглядит убедительнее всего: она опирается на типичную для украинской ономастики модель, когда от уменьшительной формы имени через суффикс -енко образовывалась фамилия.

Есть и другая, более редкая гипотеза. Она связывает основу с нарицательным словом «маса» — то есть «масса», «вес». В этом случае Масей могли в шутку прозвать грузного, полного человека. Такое прозвище вполне могло закрепиться за родом, но здесь есть слабое место: прозвища от физических качеств в украинской традиции чаще образовывались от других корней, а форма Мася всё же больше похожа на сокращение личного имени. Поэтому лингвисты отдают предпочтение версии с Максимом.

Интересно, что фамилия Масенко не одинока в своём роде. К этой же семье примыкают однокоренные фамилии Мася, Масенков, Масевич, а также более редкие Масюк и Масюта. Все они образованы от той же основы, но с помощью разных суффиксов, что говорит о широком распространении имени Мася в народной среде. Встречаются такие фамилии не только на востоке Украины, но и в южнорусских областях, куда переселялись украинцы.

Стоит добавить, что в основе фамилии могла лежать и форма Маса — так в некоторых говорах тоже сокращали Максима. Но написание через «е» в суффиксе закрепилось именно в украинской традиции, тогда как русская адаптация той же фамилии чаще выглядела бы как Масенков. В документах XIX века Масенко встречаются среди казацких и крестьянских родов Полтавской, Харьковской и Черниговской губерний, что ещё раз подтверждает: фамилия эта — из народной гущи, а не из дворянских родословных книг.

Если коротко: Масенко — это фамилия-наследие, которая через уменьшительное имя Мася ведёт к Максиму, «величайшему». И хотя точную причину, почему первый Масенко стал называться именно так, мы уже не узнаем, сам механизм образования фамилии прослеживается чётко.