Фамилия Масины — одна из тех, чью основу легко не заметить за коротким звучанием. В её центре лежит не ремесло и не прозвище, а личное имя Мася. Так в народе называли человека, носившего церковное имя Моисей. Подобная замена — типичный для русской традиции приём: длинное и торжественное имя в быту сокращали до ласкового, домашнего варианта. Мася, Мосей, Мося — все эти формы звучали естественнее в повседневной речи, чем полное имя библейского пророка.

Имя Моисей имеет древнеегипетские корни и, по распространённой версии, означает «дитя» или «вынутый из воды». Второе значение отсылает к знаменитой библейской истории о корзине, пущенной по Нилу. Для русской ономастики важно не столько точное толкование, сколько сам факт: имя было хорошо известно и любимо, иначе не породило бы такое количество производных форм.

От имени Мася фамилия образована по простой и самой частотной модели — с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность: Масин значит «сын Маси», «ребёнок Маси». Такая схема преобладала на севере и в центральных русских землях, где отчество на -ин закреплялось за основами, оканчивающимися на гласный или мягкий согласный. Фамилия Масин, а во множественном числе Масины, органично вписалась в этот пласт.

Интересно, что фамилия не единственная в своём «семействе». Однокоренные Мосин, Мосеев, Моисеев образованы от других форм того же имени. Разница в написании отражает, как по-разному звучало имя в разных говорах и как по-разному его записывали писцы. Масин — результат «акающего» произношения, когда безударное «о» слышалось как «а». Поэтому фамилии Масин и Мосин — это, по сути, варианты одной истории, разошедшиеся по документам.

Точное время и место возникновения фамилии Масины назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Крестьянские семьи, а именно к этой среде чаще всего восходят такие «простые» фамилии, получали их в массе своей лишь к XIX веку. Однако отдельные носители могли закрепить прозвание раньше, ещё в XVI–XVII веках. Определить конкретную точку на карте без архивных изысканий невозможно — фамилия встречается в разных областях, что говорит о её широком, а не узколокальном распространении.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Масины — добротный памятник народной культуры. Она сохранила живую форму имени, которую не встретишь в святцах, и показывает, как церковная традиция переплавлялась в повседневный язык. Носитель такой фамилии может с уверенностью говорить: его предок носил имя Мася, а значит, в его роду помнили и уважали библейского Моисея, называя его по-домашнему, тепло и коротко.