Фамилия Месникова — женская форма от мужской Месников, и её происхождение напрямую связано со словом «месник». В русских говорах «месником» называли человека, который месит тесто, то есть пекаря или хлебопёка. В отличие от более привычной фамилии Пекарев или Хлебников, Месников — редкий вариант, сохранивший архаичную основу. Глагол «месить» в значении «мять, перемешивать, готовить тесто» дал прозвище мастеру, чья работа требовала силы и сноровки: в старину вымешивание больших объёмов теста было делом физически тяжёлым.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий отца. То есть Месников буквально означает «сын месника». Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России, где сохранялись диалектные формы слов. Встречаются также варианты Месниченко, Месникович, но Месникова — это именно русская, а не украинская или белорусская форма.

Однако стоит рассмотреть и вторую версию, менее очевидную. В некоторых говорах «месник» могло быть прозвищем от слова «месть» — мстительный человек. Но эта версия слабее: фамилии на -ник от абстрактных понятий встречаются реже, чем от названий профессий. К тому же в письменных источниках XVII–XVIII веков чаще фиксируются именно «месники»-пекари, а не «месники»-мстители.

Фамилия Месникова не относится к числу дворянских или широко известных, её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды. Встречается она нечасто, и это как раз тот случай, когда редкая профессия дала нестандартную фамилию, не стёртую временем до узнаваемости «Кузнецова» или «Попова». Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были хлебопёками или держали пекарню в небольшом городке или селе.