Фамилия Меснянкина почти наверняка связана с местом, а не с личным прозвищем. В её основе лежит название села Меснянка, которое находится в Курской области. Такую фамилию мог получить человек, переехавший оттуда на новое место: в русской традиции выходцев из конкретной деревни часто называли по её имени, и это прозвание закреплялось за ними и их детьми. Вопрос лишь в том, что означало само слово «Меснянка».

Здесь исследователи сталкиваются с развилкой. Наиболее правдоподобной выглядит версия, связывающая название села с украинским словом «месник», то есть «мститель». Это объяснимо географически: Курская область — регион, где веками смешивались русские и украинские говоры, и украинские корни в местной топонимике не редкость. Согласно этой версии, Меснянка — это «село мстителя» или «село, где жили мстители», что могло отражать либо прозвище первопоселенца, либо род его занятий.

Существует и альтернативная гипотеза, которая уводит нас в Сибирь. Там диалектным словом «месника» называли глину золотоносного пласта. Если принять эту версию, то Меснянкой могли прозвать старателя, добывавшего золото. Однако эта теория выглядит заметно слабее: слишком уж далеки сибирские промыслы от курского села, и маловероятно, что топоним в центральной России образовался от сибирского диалектизма. Скорее всего, эта версия возникла из-за случайного звукового совпадения и не отражает реальной истории фамилии.

Обратите внимание и на форму фамилии. Суффикс «-кин» указывает на принадлежность: Меснянкин — это «сын Меснянки». Так в старину называли человека, который был выходцем из Меснянки или носил прозвище, данное по этому селу. Женская форма Меснянкина, закрепившаяся в обиходе, — это традиционное русское окончание, которое со временем стало использоваться и для обозначения всей семьи в целом.

Таким образом, перед нами типичная «географическая» фамилия, каких много в русском ономастиконе. Её носители, скорее всего, ведут свой род из курского села Меснянка, а сама фамилия — это память о малой родине предков, сохранённая в семейном имени.