Фамилия Метелик звучит по-южнорусски и по-украински, и корень у нее не метла и не метель, хотя без этих ассоциаций не обошлось. В основе лежит украинское нарицательное «метелик» — бабочка, небольшое насекомое. Такие имена из «мира природы» были распространены в среде, где человека называли не церковным именем, а мирским прозвищем, которое должно было сроднить его с окружающим миром.

Давая младенцу имя Метелик, родители словно поручали его природе: считалось, что ребенок, названный в честь бабочки, перенимает ее полезные качества. В народном сознании бабочка — символ возрождения, и этот образ глубоко укоренен в христианской культуре. В изобразительном искусстве бабочку часто рисовали в руках младенца Христа, а ее природный цикл — гусеница, кокон, бабочка — соотносили с жизнью человека: жизнь, смерть и воскресение. Такая символика делала имя оберегом, пожеланием долгой и счастливой судьбы.

Однако отношение к бабочкам в народе было двойственным. По одним суевериям, ночных мотыльков отождествляли с душами умерших, ожидающих чистилища; по другим — с душами некрещеных детей. Плохой приметой считалось, если бабочка залетала в дом: она предвещала болезнь или смерть. Рассказывают, что гигантская бабочка влетела в окно дома А. П. Чехова в минуту смерти писателя. Но эти мрачные поверья не отменяли главного: имя Метелик должно было принести ребенку удачу.

Есть и вторая, менее поэтичная гипотеза. Слово «метелик» могли связывать с «метелью» — сильным ветром со снегом, вьюгой. В таком случае Метеликом называли младенца, родившегося в ненастную зимнюю погоду. Эта версия объясняет фамилию проще, без символики, но и она имеет право на существование, особенно в регионах, где зимы суровы.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Метелик добавили суффикс принадлежности, и в русском языке она закрепилась в форме Метелик. В украинском же языке фамилия могла остаться без изменений или получить окончание -енко, как это часто бывало. Носители фамилии встречаются и в России, и на Украине, что говорит о ее давней истории в пограничных землях. Разобрать фамилию на составные части несложно, но за простым словом «бабочка» скрывается целый пласт народных верований, где насекомое оказывается вестником иной жизни.