Фамилия Метелин образована от прозвища Метель, Метела — так в русских говорах называли не только инструмент для подметания, но и человека. Прямое значение прозвища — «вихлявый, суетливый, непоседливый» (от глагола «мести» в переносном смысле), либо «болтун, пустомеля» (сравните с диалектным «метла» — пустой человек). В северных и сибирских говорах слово «метель» могло означать «вьюга», но прозвище давали скорее по характеру, а не по погоде.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Метелин — «сын Метели» или «человек из семьи Метелы». Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и распространена в северных и центральных областях России. В южных регионах чаще встречается форма Метелёв (с суффиксом -ев), но Метелин географически привязан к северу и Поволжью.

Интересная деталь: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречается фамилия Метелин в новгородских и вологодских землях, что подтверждает северное происхождение. В отличие от фамилии Метелкин (от уменьшительной формы «метёлка»), Метелин — более старая и прямая форма, без уменьшительного суффикса.

В редких случаях корень мог восходить к нецерковному имени Метел, которое давали по народному обычаю — в охранительных целях, чтобы «вымести» зло. Но это лишь гипотеза: документальных подтверждений такого имени нет, и большинство ономастов склоняются к версии с прозвищем по характеру.

Носители фамилии Метелин сегодня встречаются в Вологодской, Архангельской, Кировской областях и в Пермском крае — то есть на тех территориях, где в XVII–XVIII веках активно селились выходцы с Русского Севера. Сословная принадлежность предков была разной: от крестьян до посадских людей, без выраженной аристократической ветви.