Фамилия Метелиця звучит по-южнорусски или по-украински, и это первая зацепка. В русском языке мы привыкли к форме Метелица — через «и». Украинский вариант на «-я» (Метелиця) указывает либо на фонетическое влияние западных говоров, либо на сознательную передачу произношения: в украинском языке на месте этимологического «и» часто слышится более мягкий звук, который на письме передают буквой «я» в окончании.

Основа фамилии прозрачна — «метелица». В восточнославянских языках это слово обозначает сильную вьюгу, пургу, когда снег кружит и заметает дороги. Прозвище Метелица в старину давали человеку подвижному, суетливому или, наоборот, тому, кто говорил быстро и сбивчиво, «как метель метёт». Не исключён и бытовой контекст: так могли прозвать того, кто жил в открытой, продуваемой ветрами местности, или работника, чья профессия была связана с развеиванием, отвеиванием зерна (веяльщика). В словаре древнерусских прозвищ зафиксировано, что Метелицей могли называть и беспокойного, непоседливого ребёнка.

Словообразовательная модель простая: фамилия образована от прозвища без дополнительного суффикса — так называемые «прозвищные» фамилии. Они характерны для украинской и белорусской традиции, где отчество или родовое имя часто застывали в форме основы. В русских землях фамилия обычно получала суффикс -ов/-ев или -ин (Метелицын, Метелищев), но на юге и западе сохранилась более архаичная форма — как есть, без наращения.

Географически фамилия Метелиця встречается преимущественно в центральных и западных областях Украины, а также в пограничных районах Беларуси. В документах XVII–XVIII веков, например в реестрах Войска Запорожского, попадаются казаки с таким прозвищем — что подтверждает её старинное бытование в среде свободного сельского и казачьего населения. Сословно фамилия не элитарная: носители были крестьянами, мещанами, казаками, редко — духовенством.

Любопытная деталь: ударение в фамилии может падать как на второй слог (Метели́ця), так и на первый (Ме́телиця). Второй вариант ближе к литературной норме украинского языка, а первый — к русскому произношению, где слово «метелица» традиционно ударяют на «и». Оба варианта имеют право на существование и зависят от региона и семейной традиции.