Фамилия Метелская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную. Перед нами типичная «фамилия-переселенец», образованная по модели, свойственной польской и западнорусской шляхте: основа «Метел» + суффикс -ск(ий), указывающий на принадлежность к местности. Носитель такой фамилии — человек, владевший землей или живший в населенном пункте с названием вроде Метелы, Метелёво или Метельная. Точное место сегодня установить трудно: топонимы с корнем «метел-» разбросаны по Беларуси, Польше и западным областям России, но чаще всего они связаны с речкой Метельной или урочищем, где росла метла (кустарник, вереск).

Форма «Метелская» (а не «Метелская») указывает на женский род или на исходное написание через одно «с». В мужском варианте фамилия звучала бы как Метелский, и это сразу выдает ее польско-литовские корни: в Речи Посполитой суффикс -ski был маркером благородного происхождения, даже если реальное дворянство было мелкопоместным. В XVIII–XIX веках, после разделов Польши, такие фамилии массово переходили в русскую среду вместе с их носителями, часто теряя сословный оттенок.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Метела (от глагола «мести»). Так могли назвать человека суетливого, быстрого или того, кто работал метельщиком, дворником. Однако суффикс -ск- в русских прозвищных фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на топоним. Если бы фамилия пошла от прозвища, она скорее приняла бы форму Метелкин или Метелов.

Спорных гипотез, вроде связи с метелью или метеоритом, не рассматриваем: они не выдерживают критики. Самое правдоподобное — перед нами фамилия, которая говорит: «Мы родом из Метел». Кто были эти предки — крестьяне, однодворцы или обедневшая шляхта, — без генеалогического поиска по конкретному региону не выяснить.