Фамилия Метелский — редкий пример того, как одно прозвище породило целый веер объяснений. В её основе лежит либо прозвище Метел, либо мирское имя Метел, а дальше начинаются разночтения.

Самая вероятная версия связывает прозвище Метел с глаголом «мести» — то есть «пахать, сгребать сор, смахивать веником». В этом случае Метел — типичное «профессиональное» именование: так могли прозвать дворника или человека, чья работа была связана с уборкой. Прозвище закрепилось за предком как обиходное имя, а уже его потомки стали Метелскими.

Вторая версия ведёт фамилию не от глагола, а от существительного «метель» — ветер со снегом, вьюга, а иногда и сильный ветер с пылью или песком. Тогда Метел — это мирское имя, которое давали ребёнку, родившемуся в непогоду. Такие имена-обереги или имена-приметы были обычным делом в крестьянской среде, и здесь фамилия оказывается связана не с ремеслом, а с обстоятельствами рождения.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ск-, который в русской ономастике чаще указывает на географическую или территориальную принадлежность, но в данном случае он работает иначе: он оформляет фамилию от личного прозвища, придавая ей более «дворянское» или книжное звучание. Это отличает Метелских от многочисленных Метелёвых и Метелкиных, где суффикс -ов/-ев просто указывает на родство.

Спор между версиями решается в пользу глагольной: она проще и логичнее, ведь прозвища по роду занятий встречались гораздо чаще, чем имена по погоде. Но и версия с метелью имеет право на жизнь — в северных и сибирских говорах, где метели — обычное дело, такое имя могло возникнуть независимо.

Потомок человека с прозвищем Метел со временем получил фамилию Метелский, и сегодня она сохраняет память о том, кем был её первый носитель — дворником, уборщиком или просто человеком, рождённым в снежный день.