Фамилия Метличенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Для тех, кто ищет свои корни, это сразу указывает на географию: фамилия почти наверняка сформировалась на территории современной Украины, в южных или центральных её областях.

В основе фамилии лежит слово «метлица». В русском и украинском языках так называют растение из семейства злаковых (родственник полевицы, мятлика), а также — в переносном смысле — мелкую, сорную траву. Однако более вероятное и конкретное объяснение — профессиональное прозвище. «Метлицей» или «метлой» в старину могли называть человека, который делал мётлы или торговал ими. На юге, где мётлы вязали из сорго или специально выращенного проса, этот промысел был распространён. Прозвище Метлица (или Метлик) давали тому, кто жил за счёт этого ремесла.

Суффикс -енко в украинской традиции означал «сын», «потомок» или «малый». Таким образом, Метличенко — это буквально «сын Метлицы» (или Метлика). Со временем патроним закрепился как наследственная фамилия. Важно, что форма на -енко здесь не уменьшительная, а именно указывающая на родство.

Встречается и более редкая версия, связывающая корень с диалектным словом «метлица» в значении «метель, вьюга». В этом случае прозвище могли дать человеку с беспокойным, «заметающим» характером. Но для фамилии Метличенко ремесленная версия выглядит убедительнее: она опирается на массовый характер подобных прозвищ в среде крестьян и ремесленников.

Фамилия недвусмысленно говорит о социальном происхождении предков. Скорее всего, это были крестьяне или мещане, люди, занятые простым, но востребованным трудом. В дореволюционных метрических книгах фамилия в основном встречается в Черниговской, Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях.