Фамилия Метленок — яркий пример того, как географический диалект может сохраниться в родовом имени. Её основа — не литературное «метла», а западнорусское или белорусское слово «метла» (с ударением на первый слог), которое в некоторых говорах означало не только предмет для уборки, но и, в переносном смысле, неряшливого, растрёпанного человека. Суффикс -енок (характерный для восточнославянских фамилий, особенно в Беларуси и на Смоленщине) указывает на «малого» или «сына»: Метленок — буквально «сын Метлы», то есть потомок человека, которого прозвали Метлой.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. Метлой могли назвать не неряху, а того, кто постоянно работал с метлой — дворника, уборщика, или, что вероятнее в сельской местности, человека, делавшего мётлы на продажу. Такое ремесло было сезонным, но узнаваемым, и прозвище легко закреплялось.

Географически фамилия Метленок — редкая. Её ядро находится на границе современных Беларуси, Смоленской и Псковской областей России. В этих краях фамилии на -енок встречаются чаще, чем в центральной России, и часто образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. Примечательно, что в украинском языке аналогом был бы суффикс -енко, но форма Метленко фиксируется значительно реже, чем Метленок, что подтверждает северо-западное происхождение фамилии.

Словообразовательная модель проста: корень «метл-» + уменьшительно-патронимический суффикс «-енок». Ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Метлё́нок), хотя в диалектной речи возможен и первый вариант. В дореволюционных документах фамилию могли записывать через «ять» (Мѣтленокъ), что иногда путает при поиске в архивах.

Известных носителей с этой фамилией в истории немного, что типично для редких родовых имён. Однако это не делает фамилию «неинтересной» — напротив, она сохранила прямую связь с бытовым прозвищем, которое в современном языке почти утратило свой первоначальный оттенок.