Фамилия Мецко — одна из тех, где короткая основа скрывает сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает география и язык. Чаще всего её связывают с украинской или южнорусской средой, а суффикс -ко указывает на уменьшительную или принадлежную форму, типичную для восточнославянских фамилий (ср. Шевченко, Ковалько). Но корень «Мец-» неоднозначен.

Самая прямая версия — от имени Мефодий. В народной речи это имя сокращали до Меций, Мечко, а форма Мецко — естественное продолжение: отпадение конечного гласного и адаптация под местное произношение. Мефодий — греческое имя со значением «методичный», «упорядоченный», но в быту оно закрепилось как простое и привычное. Если предок носил имя Мефодий, то Мецко могло быть сначала внутрисемейным прозвищем, а затем перейти в фамилию.

Вторая версия отталкивается от польского или белорусского влияния. В этих языках «мец» (mieć) — «иметь», но как прозвище это маловероятно. Куда реальнее — связь с топонимом. В Польше есть деревни Меце (Męce) и Мечко (Mieczko), а в Беларуси — населённые пункты с основой «Мец-». Фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такого места: «Мецко» — «тот, кто из Меца/Мечек». Суффикс -ко в этом случае выполняет роль типичного западнорусского патронимического или посессивного показателя.

Третья, более спорная гипотеза — от прозвища, связанного с глаголом «ме́тить» (ставить знак) или «ме́тка». В говорах «мецко» могло означать «помеченный», «отмеченный чем-то» — например, человек с родимым пятном или особой приметой. Однако эта версия не подкреплена надёжными словарными данными и уступает первым двум по убедительности.

Распространение фамилии Мецко неравномерно. По данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, она чаще встречается на западе Украины (Львовская, Тернопольская области), а также в южных регионах России — Краснодарском крае и Ростовской области, куда украинские фамилии активно мигрировали в XIX–XX веках. В центральной России она редка, что косвенно подтверждает её юго-западное происхождение.

Социальный статус первых носителей определить трудно. Фамилии на -ко в малороссийской среде носили и казаки, и крестьяне, и мещане — это не сословный маркер. Можно лишь предположить, что предок Мецко был либо человеком с именем Мефодий, либо выходцем из села с похожим названием.