Фамилия Мец — одна из тех, где за краткостью скрывается сразу несколько историй, и каждая по-своему правдоподобна. В основе, скорее всего, лежит немецкое имя собственное, но не менее интересны и альтернативные пути возникновения этой фамилии.

Самый вероятный источник — краткая форма имени Мехтхильд (Mechthild), популярного в немецких землях. Оно составное, и его части говорят сами за себя: maht — «сила» и hild — «борьба». Так что предок, носивший такое имя, буквально был «сильным в бою». Параллельно Мец могло быть сокращением от христианского имени Матвей, которое в переводе с древнееврейского означает «дарованный Богом». В этом случае небесным покровителем рода считался апостол Матфей Левий, бывший мытарь, оставивший своё дело ради проповеди.

Впрочем, не менее убедительна версия, что фамилия произошла не от имени, а от прозвища. В северонемецких диалектах слово metset, а в средненемецких metz означало «нож» или «кинжал». Тогда прозвище Мец мог получить человек, который точил ножи, торговал ими или вовсе был мясником — ремесло, требовавшее постоянного обращения с острым инструментом.

Третья гипотеза ведёт родословную не от занятия, а от места. Мец — это французский город, столица региона Лотарингия. Выходец оттуда вполне мог получить прозвище по месту прежнего жительства, которое затем закрепилось за его потомками.

Как бы то ни было, фамилия относится к распространённому типу немецких фамилий, а её появление в России и Прибалтике объясняется несколькими волнами иммиграции. В XVIII–XIX веках немцы активно переселялись в Прибалтику, где составляли значительный слой дворянства и буржуазии, а во второй половине XVIII века на юге России возникли целые поселения немецких крестьян. Именно в этих средах фамилия Мец и получила своё распространение. Для многих фамилий немецкого происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью, и Мец — как раз тот случай, когда даже при наличии нескольких версий каждая из них хорошо объяснима и исторически оправдана.