Фамилия Метто — редкий случай, когда написание на русский лад почти не изменило исходного звучания. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из прибалтийско-финской языковой среды, и её корень стоит искать в эстонском или финском языке.

Самая прямая версия: эстонское слово «mets» означает «лес», а «metsa» — родительный падеж, «леса». Форма «Mett» или «Metto» в эстонских фамилиях нередко указывала на человека, жившего у леса или в лесу, либо на лесника. Суффикс -о в эстонском языке может быть остатком старого родительного падежа или просто разговорным вариантом. Таким образом, Метто — это «лесной», «лесник» или «тот, кто из леса».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с немецким словом «Met» (мёд) или «Mette» (утренняя служба в церкви). Немецкие фамилии в Прибалтике были распространены, но форма Метто для них нехарактерна. Финский вариант «Mettä» (диалектный вариант «metsä») тоже возможен, но именно окончание на -о чаще встречается в эстонских фамилиях, чем в финских.

Географически фамилия Метто встречается в Эстонии, а также среди потомков эстонских переселенцев в России (например, в Ленинградской области и Сибири). В русских документах XIX века её могли записать на слух — как слышали, так и писали, поэтому варианты «Метто» и «Метта» могли сосуществовать в одной семье. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и лесные сторожа. Прозвище было сугубо географическим или профессиональным, без привязки к знатности.