Фамилия Мезева — женская форма, а её основа — мужская фамилия Мезев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мезев — это «сын Меза» или «человек из семьи Меза». В основе лежит прозвище или нецерковное имя Мез.

Самая вероятная версия связывает корень «мез-» с диалектным словом «мезга» или «мездря». В северных и сибирских говорах «мезга» — это внутренняя сторона кожи, подкожная клетчатка, а также мякоть дерева между корой и стволом. Прозвище Мез могли дать кожевнику, скорняку или тому, кто работал с лыком и корой. В этом случае фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ, которые закрепились за родом занятий.

Есть и другая возможность: имя Мез могло быть сокращённой формой от крестильного имени, например, Мефодий или Дементий (через народные варианты Мефодий → Меха → Мез). Такие усечения были обычны в русской деревне: полное имя резали до одного-двух слогов, а потом добавляли суффикс принадлежности. Однако эта версия менее надёжна, потому что для Мефодия типичнее форма Мехов или Мефодьев.

Географически фамилия Мезев (и Мезева) встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает «северное» происхождение от слова «мезга» — промыслы, связанные с обработкой кожи и дерева, были там развиты веками.

Интересная деталь: прилагательное «мезевый» в некоторых говорах означало «сделанный из мезги» или «относящийся к мездре». То есть носитель фамилии мог получить её не по профессии, а по внешности или качеству — например, «мезевый» человек, то есть сухой, жилистый или, наоборот, «ободранный». Но это уже область народной этимологии, точных данных нет.

В целом фамилия Мезева — редкий пример, когда прозвище из ремесленной среды сохранилось в почти неизменном виде, минуя книжную обработку. Она не дворянская, не священническая — скорее всего, крестьянская или посадская, и её носители были людьми практических занятий: кожевниками, смолокурами или лесорубами.