Фамилия Микайлов — довольно редкий вариант, который чаще всего встречается не в центральной России, а в регионах со смешанным населением, особенно среди армян, греков и народов Северного Кавказа. Самая правдоподобная версия происхождения — от канонического имени Михаил. Но есть важный нюанс: в русской традиции от имени Михаил образована фамилия Михайлов, а форма Микайлов указывает на иное произношение основы. В армянском языке, например, имя Михаил звучит как Микаэл (Միքայել), откуда и пошла фамилия Микаелян. Русский суффикс -ов в сочетании с основой «Микайл» — это типичный случай адаптации иноязычной фамилии в русской среде: окончание заменили на привычное, а корень оставили близким к исходному звучанию.

Вторая версия, менее распространённая, отсылает к тюркским корням. У некоторых мусульманских народов имя Микаил — это арабская форма библейского архангела Михаила (Микаил упоминается в Коране). В таком случае фамилия Микайлов могла возникнуть у крещёных татар, башкир или представителей других тюркских групп, перешедших в православие, — они брали фамилию по имени отца, но с сохранением восточного произношения.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Микайлов), то есть «сын Микайла». Основа «Микайл» — это народный или диалектный вариант имени Михаил, где произошла замена «ха» на «ка» (ср. с украинским «Михайло» и белорусским «Міхаіл»). Такая замена характерна для говоров, где звук «х» перед гласными мог смягчаться или заменяться на «к» под влиянием соседних языков.

В архивных записях фамилия Микайлов фиксируется с XIX века, преимущественно в южных губерниях Российской империи — на Кубани, в Ставрополье, а также в Закавказье. Социальный состав носителей был пёстрым: от крестьян и мещан до казаков. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители часто имеют армянские или греческие корни, что подтверждается и географией: больше всего Микайловых в Краснодарском крае, Ростовской области и в Армении.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Микайлов стоит особняком от массового Михайлова. Это не описка и не ошибка писаря, а осознанное сохранение особого произношения имени. Поэтому для человека с такой фамилией это не просто вариант написания, а возможный маркер этнической истории предков — скорее всего, они были носителями языка, где имя звучало через «ка», а не через «ха».