Фамилия Михалькова отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени или прозвища родоначальника. В основе лежит уменьшительная форма Михалёк, которую в быту использовали для человека по имени Михаил. Имя это древнееврейское, и в переводе означает «благонравный» или, в более поздней традиции, «тот, кто подобен Богу». Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был просто Михаилом, которого домашние и соседи звали ласково — Михалёк.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов- присоединялся к основе, указывая на принадлежность. Михалькова — это буквально «дочь или жена Михалька», а изначально фамилия в мужском роде звучала как Михальков. Такая схема была самой распространённой в центральной России и Поволжье, где фамилии с суффиксом -ов/-ев встречались чаще, чем, скажем, на севере с их -их/-ых.

Интересно, что форма Михалёк — не единственная производная от Михаила. Однокоренные фамилии Михалёв, Михалкин, Михайлов, Мишин, Мишуткин растут из того же корня, но через разные уменьшительные варианты. Это говорит о том, что имя было чрезвычайно популярно: его носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. Поэтому утверждать о каком-то одном сословии предков Михальковых нельзя — фамилия встречалась в разных слоях общества.

Если копнуть глубже, то в некоторых говорах слово «михалёк» могло закрепиться и как самостоятельное прозвище, не связанное напрямую с именем. Например, так могли называть человека небольшого роста или с тихим, покладистым нравом, проводя параллель с библейским архангелом Михаилом, который, однако, в народной традиции чаще ассоциировался с защитником и воином. Но эта версия менее правдоподобна: подавляющее большинство таких фамилий всё же восходит к крестильному имени.

Написание с одной «л» — Михалькова — закрепилось в современном русском языке, хотя в дореволюционных документах можно встретить варианты Михалкова или даже Михалькевич (под влиянием польской традиции). Сегодня фамилия не редкая, но и не чрезмерно частая, что типично для отчеств от уменьшительных форм: они всегда уступали по распространённости фамилиям от полной формы имени. Так что если вы носите фамилию Михалькова, ваш предок почти наверняка был Михаилом, которого близкие звали Михальком, — и эта цепочка тянется через века.