Фамилия Миханичев образована по редкой, но показательной для русского Севера модели — с суффиксом -ичев. В отличие от массовых -ов/-ев (сын Ивана → Иванов) или -ин (сын Миши → Мишин), суффикс -ичев в чистом виде встречается реже и чаще закреплялся за прозвищами или отчествами, где основа оканчивалась на шипящий или мягкий согласный. Здесь основа — Миханич (разговорная форма отчества от Михаил через народное Миханя). То есть Миханичев буквально означает «внук (или потомок) Миханича», а сам Миханич — это «сын Михана». Такое тройное «нанизывание» поколений (Михан → Миханич → Миханичев) — черта северных говоров, где отчества на -ич бытовали в быту дольше, чем в центральной России.

Корень фамилии восходит к каноническому имени Михаил (др.-евр. Mīkhā’ēl — «кто как Бог»). В русской народной среде имя дало множество производных: Михей, Миханя, Миша, Михалка. Форма Михан (через суффикс -ан, как Иван → Ивань, Степан → Степаня) характерна для северных и сибирских диалектов. В писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне Миханко, Миханя, что подтверждает живую основу.

Географически фамилия Миханичев тяготеет к Вологодской, Архангельской областям и Кировской области. В метрических книгах XIX века она фиксируется в Шенкурском уезде Архангельской губернии и в Сольвычегодском уезде Вологодской губернии. Это косвенно указывает на происхождение от государственных или монастырских крестьян Русского Севера, где не было массового крепостного права, а фамилии часто закреплялись через отчества с суффиксом -ич.

Можно провести параллель с более известными фамилиями той же модели: Фомичёв (от Фомич), Лукичёв (от Лукич), Кузьмичёв (от Кузьмич). Миханичев стоит в том же ряду, но с более редкой основой — Михан вместо Миха. Встречаются варианты написания через «а»: Михоничев, что отражает акающее произношение (Михан → Михон). В советских паспортных столах форму могли «выравнивать» под литературное произношение, но в дореволюционных записях оба варианта сосуществуют.

Таким образом, Миханичев — не прозвище по ремеслу или внешности, а чисто патронимическая фамилия, построенная по архаичной северорусской схеме. Предки носителя почти наверняка были свободными крестьянами или посадскими людьми Поморья, а сама фамилия — живое свидетельство того, как в русской провинции сохранялись древние формы именования, утраченные в центральных губерниях.