Фамилия Михановский звучит как типичная «географическая» фамилия, но её корень уходит не в название местности, а в личное имя. В основе лежит украинская народная форма Михан крестильного имени Михаил. С древнееврейского оно переводится как «благонравный» или «подобный Богу», однако в народной среде это значение быстро стёрлось, уступив место простому и привычному обозначению человека — «Миханов сын» или «человек Михана».

Суффикс -ский в этой фамилии указывает на модель образования, которая в XVI–XVII веках была особенно популярна среди польской шляхты и украинской старшины. Такие фамилии часто закреплялись за теми, кто владел землёй или имел отношение к определённому месту, но в случае с Михановским перед нами скорее патроним, который «одворянили» с помощью престижного суффикса. Иными словами, предок носителя фамилии мог быть не землевладельцем, а просто сыном или внуком Михана, но со временем форма на -ский придала роду более солидный, книжный оттенок.

Процесс формирования фамилий на восточнославянских землях был длительным и неравномерным. Где-то фамилии закрепились уже в XV веке, а где-то — только к XVIII–XIX столетиям. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Михановских можно лишь на основании глубоких и серьёзных генеалогических исследований. Без обращения к архивным документам — метрическим книгам, ревизским сказкам, исповедным росписям — любая версия останется лишь предположением.

Интересно, что фамилия с таким корнем встречается в нескольких вариантах: Миханов, Михановский, Миханенко, Миханюк. Все они образованы от одного прозвища, но разные суффиксы указывают на разную среду бытования. Форма на -ский чаще встречалась в западных регионах, испытавших влияние польской ономастики, тогда как -енко и -юк — типично украинские патронимы. Это лишний раз подчёркивает, что род Михановских, скорее всего, сформировался на стыке украинской и польской традиций именования.

Само имя Михан в качестве самостоятельного прозвища могло закрепиться за человеком не только по имени, но и по характеру. В некоторых говорах «миханом» иронично называли медлительного или простодушного мужчину. Однако эта версия менее вероятна: в подавляющем большинстве случаев подобные формы образовывались именно от крестильных имён, а не от нарицательных слов. Так что основная гипотеза остаётся прежней — перед нами фамилия, рождённая из народной формы имени Михаил.