Фамилия Миханев — яркий пример того, как отчество, образованное от уменьшительной формы имени, закрепилось в качестве родового прозвания. Её основа — имя Михан, которое в русской народной традиции было одной из многих обиходных форм канонического имени Михаил. В отличие от более частых Миша, Михей или Михалка, форма Михан встречается реже, что делает фамилию менее распространённой, но более локально привязанной.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Миханев буквально означает «сын Михана». Модель образования типична для русских фамилий XIX века, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по имени отца. Если ваш предок звался Миханом, его дети автоматически получали прозвище Миханевы, которое затем стало фамилией.

Интересна судьба самого имени Михан. В некоторых говорах оно могло быть не просто сокращением от Михаила, а самостоятельным прозвищным именем, образованным от глагола «михать» — в диалектах это означало «медлить, мешкать, делать что-то неспешно». В этом случае Миханев — потомок человека, который получил уличное прозвище за свою неторопливость или основательность. Обе версии имеют право на существование, но первая (от имени Михаил) статистически вероятнее — подавляющее большинство фамилий на -ев образовано от христианских имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается в документах по Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниям, что косвенно подтверждает её народное, крестьянское происхождение. Среди дворянства Миханевы не числятся — это фамилия, которая формировалась в среде государственных и помещичьих крестьян, реже — однодворцев.

В написании фамилии иногда встречается путаница: в старых метрических книгах можно увидеть вариант «Миханёв» с ударным окончанием. Современная норма фиксирует ударение на втором слоге — Михáнев, что соответствует правилам произношения фамилий с суффиксом -ев от двусложных основ.