Фамилия Михайлапов — одна из тех русских фамилий, где форма не сразу поддаётся привычной логике. На слух она кажется производной от имени Михаил, но суффикс -апов выдаёт нетипичную модель. Дело в том, что стандартная фамилия от этого имени — Михайлов (чья-то принадлежность: «сын Михаила»). Михайлапов же образована не напрямую от имени, а от прозвища или отчества, которое звучало как Михайлап.

Вероятнее всего, в основе лежит народная форма имени Михаил — Михайла, с последующим наращением -п. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, встречались прозвищные формы вроде Михайлап, где конечное «п» могло появиться под влиянием других имён (например, Осип от Иосиф) или как результат упрощения произношения. Таким образом, Михайлап — это просторечный вариант имени, а Михайлапов — «сын Михайлапа». Словообразовательная цепочка выглядит так: Михаил → Михайла (просторечное) → Михайлап (прозвище) → Михайлапов (фамилия).

Подобные фамилии с редким суффиксом -апов встречаются нечасто. Их можно сравнить с однокоренными Михайлычев, Михайликов или более распространённым Михайловым. Географически фамилия Михайлапов тяготеет к северным и центральным регионам России, но в целом остаётся малочисленной. В дореволюционных переписях она фиксировалась в основном среди крестьян и мещан, что неудивительно: именно в этих сословиях дольше держались уличные прозвища и неканонические формы имён.

Если отбросить версию с именем, есть и другая, более спорная гипотеза: связь с тюркским корнем «ап» (охота, ловля) или с диалектным глаголом «лапать» (хватать, ловить). Но она маловероятна, так как первая часть «Михай-» слишком явно указывает на имя, а не на занятие. Прозвище «лапа» (большая рука) могло бы дать фамилию Лапов, но не Михайлапов.

Итог прост: фамилия Михайлапов — редкий пример того, как разговорная форма имени обрастала дополнительными суффиксами и закреплялась в документах. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, звались в быту Михайлапами, а фамилия закрепилась за их потомками в том виде, в каком её записал писарь или священник.