Фамилия Михиенкова звучит на слух как типичная русская фамилия, но её основа выбивается из ряда привычных Ивановых и Петровых. Секрет в редком суффиксе -енк-, который указывает на украинское или белорусское происхождение. Если бы фамилия формировалась в центральной России, мы бы увидели Михина или Михин. Суффикс -енко (в русской передаче -енк-) в украинской традиции означает «маленький» или «сын»: Михиенко — буквально «маленький Миха», «сын Михи».

В основе лежит имя Миха — уменьшительная форма от Михаил. Имя Михаил (с древнееврейского «кто как Бог») было одним из самых распространённых на Руси, поэтому его производные разошлись по всем социальным слоям. Но Михиенков — это уже адаптированный вариант: на русской почве к украинской основе -енко добавили типичный русский суффикс притяжательности -ов. Получилась двойная обработка: сначала уменьшительное имя Михиенко (сын Михи), потом русификация в Михиенков для согласования с русской фамильной моделью.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи: современные Украина, Белоруссия, а также южные области России (Курская, Белгородская, Воронежская). Там украинский суффикс -енко смешивался с русскими патронимическими окончаниями, давая такие гибридные формы. Встречается и вариант Михиенко без конечного -в — он сохраняет исходную украинскую форму.

Сословно носители фамилии относились к крестьянам или мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: простонародное уменьшительное имя Миха не характерно для аристократических кругов, где использовали полное имя Михаил. Предки Михиенковых, скорее всего, были земледельцами или ремесленниками, и фамилия закрепилась за ними по отцу — Михиенко, то есть сын Михи.

Ошибочно связывать фамилию с животным «мих» или «михей» — таких слов в русском языке нет. Версия о происхождении от прозвища Михей (церковное имя) менее вероятна, так как форма Михей дала бы фамилии Михеев, Михеенков, а не Михиенков. Ударение в фамилии падает на второй слог: Мих-и-ен-ко-ва, что подтверждает её украинский ритм.